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写真は、アクスムにある『シオンの聖マリア教会』。
教会は、幾度かの破壊を経て再建されています。
この教会に、『契約の箱』が納められていると言われています。

教会の建物内部には、高位の司祭しか入ることができず、
また、『契約の箱』が納められている至聖所には、主教しか入ることができません。

その為、『契約の箱』が本物なのか？
その中に、『十戒』が納められているのかを確認することはできません。

教会の敷地内は、自由に歩くことはできず、寄進をして案内してもらうことになります。
しかし、女人禁制で女性は入ることができません。
その為、全ての人が礼拝できるよう、教会の隣には、『新しいシオンの聖マリア教会』が建てられています。



写真は、『新しいシオンの聖マリア教会』にある、なめし皮に描かれたフレスコ画イコンです。

メネリク1世が、大天使ミカエルとガブリエルを伴い、『契約の箱』をエルサレムから持ち去る場面が描かれています。

シバの女王マケダがエルサレムを去る際、ソロモン王は我が子の証にと、王の印の指輪を渡しています。
この一連のクエストでは、これが、アラビアンナイトでも有名な『ソロモンの指輪』とされ、発見物にもなっています。
この後の愛憎劇は、ソロモン王とシバの女王を扱った映画が元になっているようですが、実際は、そのような逸話はありません。


マケダは、エルサレムからの帰路、メネリク1世を出産します。
成長したメネリク1世は、ソロモン王に謁見する為、エルサレムに来訪しますが、住民がソロモン王と間違える程、父親に酷似していたと言います。

ソロモン王は、メネリク1世を3年間滞在させて帝王学を授け、エルサレムを去る際には、家臣の長男から優秀な1000人を付き従わせました。
その1000人の中にいた高僧の長男が、大天使ミカエルから啓示を受け、『契約の箱』をエルサレムから持ち出します。
メネリク1世がこのことを知ったのは、エルサレムを遠く離れてからのことでした。

マケダがメネリク1世を身篭った夜、ソロモン王は、太陽がエルサレムからエチオピアに移動する夢を見たそうです。
『契約の箱』が持出されたのを知ったソロモン王は、早馬でエジプトまで追掛けますが、この夢を思い出し断念したと言います。
（このクエストの前提に、『ソロモンの見た夢』というクエストがあるのですが、夢の内容について語られていなかったのが残念でした。）


エチオピアでは全ての教会に、タボットと呼ばれる『契約の箱』のレプリカがあります。
これも普段は、その教会の司祭しか見ることはできませんが、エチオピアン・クリスマスや、トゥムカット祭（公現日）、ヘダル・ツィオン（契約の箱がもたらされた事を祝う日）には、教会の外に持出され一般公開されます。

旧約聖書の出エジプト記によると、モーゼは神から次のような言葉を授かっています。
『アカシア材で、縦2.5アンマ、横1.5アンマ、高さ1.5アンマの箱を作りなさい。
4隅に脚と環を付け、担ぐための棒をアカシア材で作り、これを環に通し固定しなさい。
これら全てを金で覆い装飾し、これに、十の戒律を刻んだ石版を納めなさい。』
（アンマとは、旧約聖書で使われている単位で、1アンマ＝45cmだそうです。ノアの箱舟の寸法もアンマで表記されています。）
エチオピアン・クリスマスに、タボットを見ることができましたが、出エジプト記とは違い、上のフレスコ画イコンのように、布で覆われ、頭上に担いで運ばれていました。